상품이 생산되어 보관， 하역， 수송， 소비되기까지의 물적유통에 있어서， 그 어느 단계에서도 취급 기준은 포장단위이다.즉， 포장단위는 취급상 불가결한 요인으로서， 이것을 다음과 같이 분류할 수 있다. ①수송상의 단위 집합포장， 완충포장， 겉포장， 팰리타이징의 기능 ②판매취급상의 단위 취급의 크기에 따라 수송상의 단위가 그대로 사용되기도 하고， 혹은 겉포장 단위가 적용되는 것도 있다. ③소비단위 소비단위는 일반적으로 낱포장 단위를 말하며， 수송， 판매취급， 소비단위를 일련의 시스템으로 취급할 수가 있다. 소비단위에 전가된 전비용과 소비단위 자체가 보유하는 포장기능 및 피포장체 가치의 합계가 상품의 경쟁성을 결정하게 된다. 부적정한 포장기법에서는 포장비용이 높고， 포장기능이 떨어지거나， 피포장체의 가치를 저하시킬 수가 있다. 따라서 피포장체에 따라 적절하고 경제적인 포장기법의 설정은 매우 중요하다.
